Aslak Thorsen fyller åtti år den 9. mai
Det finnes folk – og så finnes det institusjoner. Aslak er begge deler.
En bauta i leirskolebevegelsen i Norge, og for mange selve målestokken på hva en leirskoleleder skal være. Som rektor ved leirskolen i Kragerø har han satt dype spor, ikke bare i organisasjonen, men i generasjoner av barn og unge som har lært mer enn de kanskje visste der og da.
Han var også en av Norsk leirskoleforenings mest brukte lobbyister på Stortinget – dyktig, slagkraftig og ikke alltid helt tålmodig. Når Aslak dukket opp i vandrehallen, visste alle at nå handlet det om leirskole. Og det kom det til å gjøre helt til noen lyttet.
Leirskoleentusiaster over hele Norden kjenner Aslak – og han kjenner dem. Gjennom utallige møter og sammenkomster har han bidratt med både engasjement, sterke meninger og en og annen god historie. Kreativitet, idéutveksling og pedagogisk utviklingsarbeid har sjelden vært kjedelig i hans nærvær.
Hjemme vitner tusenvis av bøker om et liv i kunnskapens tjeneste. Han er en belest mann – og har i mange år også vært bokanmelder på si. Det er ikke mange bøker som slipper unna et våkent blikk og en velplassert kommentar.
Aksjonsradiusen er med årene blitt noe mindre, men det gjelder heldigvis ikke utsyn eller meninger. Få følger bedre med i samfunnsutviklingen, og enda færre lar være å mene noe om den.
Journalisten i ham har alltid vært der – nysgjerrig, formidlende og med en egen evne til å finne det vesentlige. Samtidig har han vært svømmelæreren som fikk både små og store trygt uti vannet – ofte med like deler autoritet og trygghet.
Med sin kraftige røst har han aldri vært vanskelig å oppdage. En ekte sjøulk, med det store røde skjegget som nærmest er blitt et kjennetegn – et syn som både har skapt respekt og en viss forventning om at noe viktig er i ferd med å bli sagt.
Bak alt dette ligger en imponerende kompetanse og et langt liv i arbeid for fellesskapet. Men kanskje aller viktigst: Aslak er et menneske folk liker. En som ser andre, bryr seg – og setter spor.
Gratulerer så mye med 80-årsdagen!
Hyllesten er skrevet av vår kjære leirskolehøvding og mangeårige NLF-leder, Stein Rudaa, som hadde Aslak som sin høyre hånd.
"Aslaks hjørne" er en velkjent og fast programpost for alle dagsaktuelle saker på Nasjonalt leirskolekurs. I 2024 var Kragerø arrangørsted, et steinkast unna Aslaks hjem, og hva kunne vel passe bedre enn å få denne karen til å gjesteåpne Aslaks hjørne. I velkjent stil minnet han om den årevise kampen for kvaliteten i leirskoletilbudet slik vi kjenner den i dag, med lovfestingen på plass, men uten at vi må la det bli en hvilepute. Leirskole er viktigere enn noen gang.